Londres es una de las más grandes ciudades de Europa. Capital de Inglaterra y de Reino Unido. Se encuentra situada al sureste del archipiélago británico, bordeada por el río Támesis. Como muestra de su enorme conglomeración uno de sus aeropuertos, Heathrow, tiene el mayor tráfico internacional de toda Europa.
Esta sorprendente urbe tiene una destacada cantidad de monumentos y sitios de interés turístico. Así encontramos que en el centro, en el denominado 'Gran Londres' podemos ver cuatro 'Patrimonios de la Humanidad'. La Torre de Londres, la Abadía de Westminster, el Real Jardín Botánico de Kew y el centro histórico de Greenwich.
Qué visitar
Londres tiene una gran cantidad de puntos de interés turísticos, quizá el más destacado sea el Museo Británico. Este inmenso edificio recoge información de campos tan diversos como arqueología, arte o historia. En él se exponen más de siete millones de objetos.
Otras colecciones que también sobresalen son las expuestas en el Museo de Ciencias y en el Museo de Historia Natural, ambos situados en Kesington, en la calle 'Exhibition Road'. Otros dos galerías muy próximas entre sí, son el Museo Marítimo Nacional y el Real Observatorio de Greenwich.
Cambiando totalmente de registro, un lugar imprescindible por el que perderse es 'Chinatown', una ciudad dentro de Londres. El barrio chino se encuentra en la Avenida Shaftesbury, no sólo en él habitan los inmigrantes provenientes de Asia, sino donde se alojan sus comercios, restaurantes y se dan las celebraciones típicas como el Año Nuevo Chino.
Los recintos para conciertos, teatro y cines se sitúan en la parte histórica, en las orillas del río Támesis. Cerca del famoso Puente de Londres. A sus extremos se pueden encontrar varios monumentos, uno de ellos es el levantado en conmemoración del Gran Incendio, otro destacado es la Catedral de Southwark, edificio de estilo gótico del siglo XIII.
Una de las mayores curiosidades que tiene Londres es su 'London Eye', la mítica noria en el centro de la urbe, en una de las orillas de río. Con la llegada de la Navidad se ilumina con vivos colores, y es que las bombillas cobran un importante protagonismo.
Lo mismo sucede en su plaza más celebre, Trafalgar Square, acoge cada año el majestuoso árbol de Navidad, regalo de Suecia con motivo de su apoyo en la Segunda Guerra Mundial. Próximo a él se encuentra una gran cantidad de tenderetes y puestos formando el Mercado Navideño, en el que podemos comprar todo tipo de objetos con motivo de esta festividad.
La música también es un componente muy sobresaliente, por sus calles podremos escuchar campanas y villancicos, especialmente en las iglesias de San Martín y San Pablo, donde organizan conciertos gratuitos.
Sucede lo mismo en Oxford Street, pero en este distrito, la música procede de los grandes almacenes que hacen su agosto en esta época del año. Este mítico paseo acoge más de 300 tiendas, lo que la transforma en la calle comercial más grande del mundo.
En la famosa Westminster, con el Palacio, en el cual se sitúa el Parlamento, la Torre de Londres y el Big Ben; y la Abadía, veremos una postal maravillosa e imprescindible. Teniendo la oportunidad de visitarla en barco en un recorrido por el Támesis. Además, al lado se sitúa una pista de patinaje.
Las pistas de patinaje se amontonan por toda la ciudad. El más valorado es el enorme recinto de 'Winter Wonderland', en Hyde Park, con 1.400 metros cuadrados. Prácticamente todas las zonas destacadas de Londres tienen contigua un recinto habilitado con este fin.
El día 26 de diciembre es un momento de gran valor para los ingleses, ya que se celebra el 'Boxing Day'. Es decir, su día de limosnas y aprensión hacia los más necesitados. Las familias reparten todo tipo de cosas por una buena causa, juguetes, comida, ropa, etc.
Los restaurantes y los establecimientos de venta de comida cierran durante esta jornada, salvo los de comida rápida, ya que se supone que se debe aguantar con lo que haya sobrado de la comida y cena del día de Navidad, para no derrochar.
En esta fecha también se pueden encontrar grandes ofertas si vamos a realizar las compras navideñas. Son famosos sus descuentos, pero si una marca tiene fama, esa son los Almacenes Harrods en el centro de Londres. Esta prestigiosa empresa cuenta con un edificio de siete plantas con un total 5.000 empleados y más de 300 departamentos.
Su sección de Navidad, con su propio Papá Noel es un punto turístico de interés. Cientos de niños hacen cola para entregar la carta a este mítico personaje. Por la noche, su alumbrado sobrecogedor resalta a lo largo de toda la calle con sus más de 11.000 bombillas.
El día de Año Nuevo se celebra la cabalgata de la ciudad, donde los más pequeños pueden disfrutar de su largo recorrido y su multitud de carrozas, pudiendo encontrar en ellas personajes Disney. A media noche, sus fuegos artificiales iluminan la oscura ciudad.
Gastronomía típica
En esta época del año abundan los dulces, especialmente el 'Christmas pudding', tomado el día de Año Nuevo. Suele estar elaborada con frutas, generalmente, con cerezas o ciruelas. Esta receta casera varía en función de cada familia, pudiendo degustarlos con brandy, naranjas o moras, entre otras opciones.
El pastel de 'Brandy Butter' también es muy extendido, realizado a partir de azúcares, mantequilla y brandy. Su textura es más bien dura, sirviéndose además, en frío. Para rebajar esto, se combina su textura con helados o siropes.
Otro dulce muy característico de Londres y de toda Inglaterra es el 'Yule log', el tronco de Navidad. Es moldeado con la forma del cuerpo del árbol y con el mismo color. A pesar de ser una especie de bizcocho su textura es más bien compacta, por lo menos la parte exterior.
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